¿Cómo ha cambiado el Estado colombiano y cuál ha sido la orientación de sus reformas? Con esa pregunta nació el grupo de investigación de la ESAP que, desde principios de siglo, investiga sobre los cambios institucionales y organizacionales del Estado.
Por Paola Medellín Aranguren*
Comunicaciones ESAP, sede central.
Las reformas del Estado, la gestión pública territorial, la paz y los derechos humanos en lo público están en el corazón del grupo de investigación Organización, Gestión y Políticas Públicas – Redes de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), sede Bogotá, clasificado en categoría C por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias).
El grupo, originalmente llamado Organizaciones y Gerencia Pública, nació en 2003 con el propósito de acompañar los procesos de investigación de la Maestría en Administración Pública y fortalecer la línea investigativa institucional que origina su nombre. Su líder, la profesora Elsy Luz Barrera, administradora pública y doctora en derecho, recuerda que en sus primeros años el grupo centró su atención en el estudio de la estructura y la transformación del Estado colombiano, los procesos de reforma administrativa y los cambios organizacionales e institucionales impulsados por la globalización y las políticas de modernización pública de comienzos del siglo XXI.
A mediados de 2009, Organizaciones y Gerencia Pública se fusionó con el grupo de estudios Redes del programa de pregrado en Administración Pública, dirigido por el docente Alejandro Lozano Ayala, que estudiaba las tendencias contemporáneas del saber administrativo público. Con esta integración, el equipo resultante amplió su horizonte académico, incorporó de manera explícita el estudio de las políticas públicas y adoptó su nombre actual: Organización, Gestión y Políticas Públicas – Redes.
Hoy, el colectivo también trabaja sobre la política pública para el goce efectivo de derechos, la memoria histórica y la implementación y seguimiento del acuerdo de paz firmado entre el Gobierno de Colombia y las FARC-EP, en 2016. Este diálogo con nuevas agendas vino acompañado de trabajos con poblaciones etnoculturales, cuyos saberes y realidades territoriales han enriquecido la comprensión del papel del Estado y de las organizaciones.
Un colectivo interdisciplinario
La profesora Elsy Luz Barrera considera que el colectivo se caracteriza por su enfoque transdisciplinar pues está conformado por las filósofas Yolanda Rodríguez Rincón (doctora en estudios políticos y relaciones internacionales) y Eleonora del Pilar Salazar Londoño; los economistas Diego Andrés Guevara Fletcher y Diego Fernando Carrero Barón (magíster en estudios políticos); los politólogos José Francisco Puello Socarrás (doctor en ciencia política); los administradores públicos Edwin Alejandro Buenhombre Moreno, Edwin Tapia Góngora (doctor en estudios políticos y relaciones internacionales)y Jairo Enrique Rodríguez Hernández (magíster en economía); la comunicadora social y periodista Daniela Mejía Naranjo (doctora en ciencias jurídicas y políticas) y el abogado José Eduardo Rodríguez, (doctor en sociología jurídica e instituciones políticas), fallecido recientemente.
Los estudiantes de pregrado y posgrado también han sido parte activa de los procesos de investigación y muchos de ellos, con el tiempo, se han convertido en docentes o investigadores. Entre ellos están Sergio Alberto Chica Vélez, Lina Marcela González, Christian Camilo Sánchez Acosta, David Leonardo Almanza Sánchez, Cristian Andrés Salazar Ortiz, Juan Sebastián Martínez Arango, Kevin Guillermo Navarro Rojas, Luisa Margarita Ramírez Suárez y Velmar David Álzate Pérez.
“Esa diversidad nos ha dado una gran riqueza que se refleja en los resultados de nuestros proyectos. Desde esas distintas miradas hemos tejido un colectivo en el que realmente nos encontramos”, destaca la docente Barrera.
Producción de conocimiento al servicio de la comunidad
Entre los proyectos iniciales más sobresalientes para el grupo se encuentran dos tomos de su investigación sobre la transformación de los ministerios en el país: Creando las bases conceptuales para un análisis institucional de los ministerios en Colombia (2007) y La transformación del ejecutivo en Colombia: el caso de los ministerios 1991-2003 (2005) de los investigadores Jairo Enrique Rodríguez Hernández, Jenny Bedoya Lima y Elsy Luz Barrera. Este proyecto fue determinante para la primera clasificación del grupo en el Modelo de Medición de Grupos del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SNCTeI) del MinCiencias.
“Hoy en día no hay ejemplares porque los profesores del área de organización y gerencia del Estado los han utilizado para la formación de los estudiantes de administración pública”, señala la investigadora y agrega: “Es interesante ver cómo la producción de conocimiento se pone al servicio de la comunidad académica de la ESAP”.
“Hay que conocer las dinámicas organizacionales e institucionales desde los territorios. Si no logramos que la administración pública funcione al servicio del ciudadano, no estamos cumpliendo con la tarea que nos corresponde”, Elsy Luz Barrera.
Otros resultados recientes incluyen seis capítulos en los tres volúmenes del Vademécum de la administración pública: Pasado y presente de la administración pública (2025)y dos capítulos en el libro Derechos humanos y administración pública en Colombia: Resultados de investigación en clave de desarrollo (2023), ambos de la ESAP.
A esto se suman los artículos Burocracia y mercado laboral público en Colombia. ¿Convergencia o divergencia? publicado en la revista Reforma y Democracia del Centro Latinoamericano de Administración para el Desarrollo (CLAD) y Laboratorios itinerantes de innovación pública. Estrategia de gestión del conocimiento en administración pública para el fortalecimiento de las esferas de lo público-territoriales divulgado en Administrar lo Público de la Universidad de Costa Rica.
A propósito de esta variada generación de productos académicos, la profesora Barrera menciona: “Me siento orgullosa de todos los trabajos, pequeños y grandes; de las tesis de maestría y los trabajos finales del pregrado. Todos tienen una gran riqueza”.
Aprendizajes en dos décadas de investigación
En su trayectoria, Organización, Gestión y Políticas Públicas – Redes ha acumulado importantes lecciones sobre la evolución del Estado y la administración pública en Colombia. Una de las conclusiones más relevantes es la falta de continuidad en las reformas institucionales. La investigadora señala que, desde la creación de la ESAP hace más de seis décadas, el país ha adoptado distintos modelos de administración pública —según los gobiernos y las corrientes teóricas dominantes de cada época—, sin lograr una línea de acción sostenida.
“El grupo parte de una perspectiva crítica, de observar cómo se han dado esas relaciones y de reconocer que todavía tenemos muchas cosas pendientes en la administración pública colombiana”, señala Barrera. En su opinión, esa combinación de modelos, aunque en algunos momentos ha dinamizado el quehacer del Estado, también ha generado estancamientos y fragmentación, especialmente por la falta de continuidad en las políticas y debilidades en la formación y desarrollo de la carrera administrativa pública.
Según la docente, esa discontinuidad en la adopción de modelos de administración pública produce una especie de ‘entropía institucional’, es decir, una tendencia al desorden y la ineficiencia estatal. “Si pensamos desde el pensamiento complejo, la administración pública en Colombia muestra bucles, repeticiones y procesos que se reinician sin resolver sus causas de fondo”, reflexiona.
Retos y proyección
Para Elsy Luz Barrera los desafíos de la administración pública en Colombia siguen siendo profundos y estructurales. “Hay que conocer las dinámicas organizacionales e institucionales desde los territorios. Si no logramos que la administración pública funcione al servicio del ciudadano, no estamos cumpliendo con la tarea que nos corresponde”, afirma.
Con esa premisa, el grupo Organización, Gestión y Políticas Públicas – Redes proyecta su trabajo hacia la consolidación de una mirada crítica y experta sobre las reformas del Estado colombiano y sus implicaciones en la gestión pública. A ello se suma una apuesta por fortalecer el análisis de las políticas públicas desde un enfoque de derechos humanos, entendiendo que la garantía efectiva de esos derechos es inseparable de una administración pública transparente, eficiente y orientada al bien común.
En este camino, el equipo continuará produciendo conocimiento aplicado, es decir, investigaciones cuyos resultados aportan a resolver problemas concretos; también se proponen impulsar procesos de formación para servidores públicos, ampliar sus proyectos de asesoría y consultoría y consolidar alianzas académicas que permitan incidir en la mejora institucional del país.
Escuche aquí la entrevista completa en Radio ESAP:
Comunicadora estratégica y periodista. Especializada en el desarrollo y gestión de contenido de alto valor en entornos institucionales y académicos. Mi trayectoria profesional se centra en la traducción de información compleja en narrativas claras, confiables y multiplataforma.
Edición: Paula Andrea Grisales Naranjo