¿Qué significa investigar el Estado desde sus territorios y sus dinámicas de poder? Desde hace más de dos décadas, un grupo de investigación de la ESAP se ha propuesto entender las problemáticas de la política y de las organizaciones públicas, tener un intercambio con investigadores de distintos territorios de Colombia y, por supuesto, estudiar las dinámicas del Estado y el poder.
Por María José Cárdenas Valenzuela*
Subdirección Nacional de Investigaciones, ESAP.
Estado y Poder fue fundado en 2001 por el profesor Wilson Hernando Ladino Orjuela, sociólogo y doctor en gobierno y administración pública. El grupo, que este año completa 24 años de trabajo, es uno de los más antiguos de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) y, además, es considerado un referente nacional en el análisis de la administración pública. Actualmente, está clasificado en la categoría C del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias).
El grupo surgió de la experiencia de Ladino Orjuela como miembro de la Comisión Regional de Ciencia y Tecnología de la Orinoquía en los años noventa; esto le permitió conocer de cerca la política nacional de ciencia y tecnología y, al ingresar como docente a la Escuela, se decidió a conformar un espacio formal de investigación. “Nuestro escenario se plantea como América Latina y el Caribe. Nos parece importante incorporar toda esa realidad que afecta a la administración pública y que, a su vez, es afectada por la administración pública”, explica el investigador Ladino.
A lo largo de los años, Estado y Poder ha estado conformado principalmente por profesores de carrera de la ESAP, provenientes de diversas latitudes del país: “Aunque estamos adscritos a la sede central, tenemos profesores de Valle del Cauca, Huila, Bolívar, Sucre, Antioquia y Bogotá”, menciona Ladino; quien agrega los estudiantes y egresados también han sido pieza clave de la dinámica de trabajo, pues “han hecho aportes fundamentales para comprender las transformaciones del Estado colombiano”.
Hallazgos y aportes al país
Actualmente, el grupo se ha enfocado en seis líneas de investigación: Derechos humanos y administración pública; Ciudadanía y construcción de lo público; Legitimidad del Estado en América Latina; Partidos políticos en América Latina; Políticas públicas y gobernabilidad y Transformación digital del Estado en Europa, América y África. Y, como meta más reciente, este colectivo se ha propuesto trabajar sobre los desafíos de la transformación digital del Estado colombiano.
De estos enfoques han surgido proyectos de investigación y hallazgos que dialogan directamente con problemáticas del país y han sido publicados en revistas académicas. En el Valle del Cauca, por ejemplo, se evidenció la presencia masiva de contratistas en las nóminas municipales, una situación que afecta la estabilidad institucional, así como la legitimidad y confianza en el Estado.
En investigaciones sobre el Caribe colombiano se han identificado fenómenos de pérdida de control territorial, es decir, cuando el Estado no logra ejercer de manera efectiva sus funciones, por ejemplo, la de autoridad. Esto lo analizaron en ciudades como Sincelejo, Cartagena de Indias, Montería y San Andrés Islas. Este proceso de investigación los llevó a plantear el concepto de “ciudad fallida”: cuando las instituciones municipales son incapaces de cumplir funciones básicas de gobierno por motivos como la pérdida del monopolio del uso legítimo de la fuerza, la debilidad institucional, entre otros.
“Nuestro escenario se plantea como América Latina y el Caribe. Nos parece importante incorporar toda esa realidad que afecta a la administración pública y que, a su vez, es afectada por la administración pública”, explica el investigador Ladino.
Estas realidades de inseguridad y criminalidad evidenciadas por el grupo sorprendieron incluso a los propios investigadores. De ahí concluyeron la urgencia de fortalecer las capacidades estatales en estas regiones. “Esas son anécdotas, son sorpresas, son sucesos que nos afectan como investigadores y que significan un llamado de atención para las administraciones públicas”, recalca Ladino.
Otro de sus grandes aportes es el estudio Políticas y administración pública de las playas del Caribe colombiano, 2005 – 2015, sobre el ordenamiento de estas zonas en municipios costeros. La investigación puso en evidencia la falta de planeación frente a un recurso estratégico para el turismo y la gestión ambiental y reveló que, mientras en otros países existe una larga trayectoria en su ordenamiento, en Colombia muchos funcionarios desconocen completamente la importancia de este tema.
Por otro lado, el profesor Nelson Darío Rincón García ha trabajado por más de una década acompañando procesos de memoria y búsqueda de reconocimiento del municipio de Algeciras (Huila) como víctima colectiva por parte de las instancias judiciales. Estos son solo algunos ejemplos de cómo el grupo trasciende la investigación y sus hallazgos aportan al fortalecimiento de la administración pública como disciplina y al conocimiento sobre la realidad colombiana.
Los retos del futuro
Ladino Orjuela reconoce que cada producto de investigación tiene un valor particular: desde los artículos publicados en revistas académicas hasta los informes de investigación y la participación en redes. Todos ellos son fruto de un esfuerzo colectivo y de la convicción de que la investigación es una misión esencial de la ESAP.
En su proyección, el grupo planea trabajar el concepto de ‘administración burocrática patrimonial’, así como la realidad digital y su uso en el Estado. “En la administración pública va a significar lo que nosotros hemos llamado ‘la transformación digital del Estado colombiano’ y, además, de los estados latinoamericanos”, destaca el investigador.
Esta apuesta por la transformación digital del Estado implica analizar cómo los funcionarios de las entidades territoriales, de los ministerios, así como de los diferentes poderes públicos e instituciones en general se apropian de esta realidad digital, es decir, cómo la incorporan en las estructuras institucionales para atender los problemas que deben resolverse con esta nueva herramienta.
Así, el grupo Estado y Poder, con 24 años de existencia, encarna el compromiso de la ESAP con la investigación como motor de transformación social. Sus hallazgos y su capacidad de conectar a profesores y estudiantes de distintas regiones lo consolidan como un espacio de reflexión crítica sobre el Estado colombiano y sus desafíos. A medida que se abre la posibilidad de generar más preguntas y rutas de trabajo, el grupo liderado por Wilson Ladino seguirá siendo un referente para comprender las álgidas problemáticas del Estado colombiano y, al mismo tiempo, promover reflexiones clave para la administración pública en Colombia y Latinoamérica.
Escuche aquí la entrevista completa:
*Comunicadora social con énfasis en producción audiovisual. Con experiencia en creación de contenidos y narrativas audiovisuales, así como en el desarrollo de productos periodísticos.
Edición: Paula Andrea Grisales Naranjo
Corrección de estilo: Paola Medellín Aranguren