La búsqueda de un conocimiento innovador que permita el desarrollo sostenible de los territorios y el mejoramiento de la calidad de vida de la población han sido el motor que impulsa el trabajo del grupo de investigación de la ESAP, reconocido en la categoría B del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias).
Por Vanessa Quintero Muñoz*
Comunicaciones ESAP, Dirección Territorial Santander.
En el año 2022, un grupo de docentes de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) territorial Santander, liderados por las profesoras Esther Parra Ramírez y María Lucía Sierra Sierra, se unieron para conformar el grupo de investigación Territorio, Innovación y Desarrollo.
Este espacio nació con el propósito de “fortalecer las competencias para la investigación, tanto formativa como científica, de los participantes y de dinamizar el proceso de creación de conocimiento en la territorial, visibilizando el trabajo de los docentes santandereanos”, asegura la profesora Parra.
A partir de sus tres líneas de investigación —Capacidad institucional, Derechos humanos y Toma de decisiones—, el grupo ha podido abordar una amplia variedad de temas de la administración pública: desde lo financiero y lo económico, como las finanzas, la innovación y la economía de lo público, hasta asuntos sociales, como la convivencia y la seguridad ciudadana.
“Hemos investigado las problemáticas propias de la región, con nuevas perspectivas de la administración pública conectadas con la innovación y considerando que nuestros trabajos de investigación van a impactar socialmente en el territorio”, explica Parra.
La formación del recurso humano para el desarrollo de la ciencia y la tecnología, y la apropiación social del conocimiento son factores clave en su proceso de investigación, según señala la investigadora. Por esto, el grupo vincula estudiantes y egresados a través de los semilleros de investigación de cada proyecto y se esfuerza por capacitar a servidores públicos municipales.
Innovación pedagógica con enfoque territorial
Uno de los intereses del grupo de investigación santandereano es la integración de los tres elementos que conforman su nombre con el proceso de enseñanza–aprendizaje y la conjunción de factores educativos aplicados al contexto sociocultural de las comunidades que intervienen en la investigación.
“La experiencia de realizar un ejercicio investigativo es una oportunidad para el aprendizaje, la comprensión de realidades complejas y el reconocimiento de la diversidad de miradas que aportan los participantes en estas dinámicas”, afirma la docente Graciliana Moreno Echavarría, integrante del grupo desde 2023.
En ese sentido, Moreno indica que el trabajo de campo se convierte en un aspecto esencial tanto para “la confrontación de la teoría con la realidad” como para evidenciar el contraste de perspectivas entre los actores que confluyen en una investigación: el investigador, la comunidad, el territorio, la sociedad académica, entre otros.
“La investigación transforma al docente y al estudiante, y amplía las miradas y el conocimiento de la comunidad académica”, María Lucia Sierra.
“La diversidad de opiniones, explicaciones y raciocinios facilita el acercarnos, sin premisas colonizadoras de considerar válido un planteamiento e inválido el otro, a las enormes posibilidades de aprendizaje que brinda la investigación”, manifiesta la profesora.
En palabras de la investigadora María Lucía Sierra, “la investigación transforma al docente y al estudiante, y amplía las miradas y el conocimiento de la comunidad académica”.
Por su parte, el profesor Alexander Arciniegas, integrante del grupo, considera que “la investigación nos anima a construir conocimiento en nuestras realidades y a formular nuestras propias herramientas conceptuales y metodológicas”.
Investigación aplicada a la administración pública en Santander
En el centro del grupo de investigación están ochenta municipios del departamento de Santander. Uno de sus proyectos de investigación se propuso analizar y comparar la gestión fiscal, con enfoque en las capacidades institucionales. Actualmente, y producto del primer análisis, los investigadores están trabajando en la formulación de propuestas para el fortalecimiento institucional financiero y fiscal de los municipios de sexta categoría.
Para poder acceder a esos ochenta municipios, el grupo ha trabajado con la Secretaría de Hacienda de la Gobernación de Santander y se ha articulado con la estrategia de asistencia técnica territorial de la Dirección de Fortalecimiento y Apoyo a la Gestión Estatal de la ESAP.
Como resultado de este trabajo investigativo, el grupo ha publicado nueve artículos en revistas especializadas, entre ellos, Capacidades institucionales de los gobiernos subnacionales en periodos de crisis: el caso del departamento de Santander en Colombia, 2020-2022 y un capítulo de libro. Además, ha vinculado seis monografías a proyectos de investigación y organizó la ‘Cátedra interactiva de lo público’ en marzo de 2025.
Por otro lado, Territorio, Innovación y Desarrollo ha trabajado en la elaboración de lineamientos desde la seguridad humana y la paz total para la gestión territorial de la seguridad ciudadana en Bucaramanga. De este proceso se destaca el artículo Más allá de la seguridad pública: la militarización de la política democrática en América Latina, escrito por el profesor Alexander Arciniegas y publicado en la revista Canadian Journal of Latin American and Caribbean Studies.
Con el foco puesto en el territorio santandereano, los investigadores buscan seguir impactando positivamente a las comunidades con sus proyectos, consolidar los semilleros de investigación como plataforma para fortalecer las capacidades de los estudiantes y ampliar su participación en redes nacionales e internacionales para convertirse en fuente de conocimiento sobre la administración pública.
Escuche aquí la entrevista completa:
*Comunicadora social y periodista, magíster en comunicación para el desarrollo, con más de 15 años de experiencia en periodismo, investigación, proyectos, comunicación organizacional, relaciones públicas y trabajo con comunidades en el sector público y privado.
Edición: Paola Medellín Aranguren