Cinco horas y media de subidas y bajadas por zigzagueantes caminos de Caldas y Tolima, además del contraste entre las bajas temperaturas del Páramo de Letras y el calor infernal del Magdalena caldense son necesarios para llegar de Manizales a Samaná.
Situado en el oriente de Caldas, Samaná es uno los 27 municipios del departamento, el más extenso, con 761 kilómetros cuadrados. Viajar a Samaná es una clase conjunta y vívida de geografía, biología e historia: escuchar los rumores de los ríos que bañan la región, los gorjeos de las aves y las polifonías de las incontables especies que conviven la zona; además, atisbar las montañas que atravesaron los colonos antioqueños llegados desde Sonsón a mediados del siglo XIX.
También es conocer los horrores del conflicto armado en el territorio. Largamente enfrentados, grupos insurgentes y de autodefensas hicieron del lugar un campo de guerra que dejó desapariciones, desplazamientos y homicidios, cicatrices que perviven hasta hoy en la población: según datos del Registro Único de Víctimas (RUV), más del 80 % de la población samaneña es víctima del conflicto armado. Allí se cometieron más de 1 300 homicidios, 342 desapariciones forzadas, 234 casos de secuestros; hay cerca de cien víctimas de minas antipersonales y miles de desplazados forzados. Años después de estos hechos, la realidad en Samaná es diferente: por sus calles caminan personas trabajadoras que siguen adelante… sin olvidar el pasado.
Institucionalidad
Desde hace un año, la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), Territorial Caldas, está en el municipio caldense con su programa de Administración Pública Territorial (APT). Asisten a sus clases veinticuatro estudiantes, quienes en agosto empezarán tercer semestre.
Una de ellas, Paola Villegas, samaneña de 33 años, fue víctima del conflicto y desplazada en Bogotá durante veinte años. Hoy cumple el sueño de estudiar una carrera universitaria en su tierra natal. «Estudiar en la ESAP representa una oportunidad muy grande, tanto para mí como para el municipio», reconoce Villegas: «significa que los jóvenes tengan una oportunidad de quedarse aquí, sin tener que irse para Manizales, Medellín, La Dorada o Bogotá. Compartimos, además, con compañeros que vienen desde veredas. Que la ESAP esté aquí significa tener una institucionalidad en los territorios», asegura la líder estudiantil.
Respecto a esa institucionalidad, Cristina Otálvaro, directora de la ESAP Caldas, reafirma la importancia de la presencia de la Escuela en este municipio: «Estamos brindando herramientas a los samaneños a través de la educación y la administración pública. Los veinticuatro estudiantes que se están formando serán parte activa de las soluciones que desde la administración pública se le puedan dar a la comunidad en general. La presencia de la ESAP hace parte de un proceso de reconciliación y resocialización que requieren los territorios», dice Otálvaro, quien, durante este 2025, ha visitado este municipio en dos ocasiones con el propósito de mejorar las condiciones de formación de los estudiantes, con la adecuación de las instalaciones para clases, la entrega de computadores y de libros especializados.
Oportunidad
La presencia de la ESAP en Samaná también ha sido la oportunidad para que las personas vuelvan a este municipio y puedan desarrollar allí su proyecto de vida, como es el caso de Wilmer Quintero, actualmente, coordinador del centro de desarrollo de la ESAP en Samaná: «Que la Escuela esté en el municipio le da un horizonte y una proyección a las personas hacia un futuro mejor, además, mejorará el talento humano del sector público en Samaná», prevé Quintero, también graduado del programa de APT y, como muchos de sus paisanos, con su propia historia de destierro: «Tuve que desplazarme a Manizales por la guerra entre la guerrilla y los paramilitares en la zona», abrevia, para luego complementar: «Años después, y después de estudiar aquí, estoy ejerciendo mi carrera. Siento una felicidad inmensa de compartir con futuros colegas que trabajarán por el municipio. Hoy en día estamos en un territorio que respira paz, con un Estado más presente».
Desde la Administración Municipal también celebran la presencia de la ESAP, como lo expresa Susana López, jefe de Unidad de Educación de la Alcaldía de Samaná: «Esta es una oportunidad gigante para todos los estudiantes. Antes, quienes aquí vivimos teníamos que buscar otras alternativas para estudiar o quedarnos sin seguir nuestros estudios; ahora, los jóvenes tienen la posibilidad de terminar su bachillerato y acceder a la educación superior», concluye la funcionaria.
Boletín 022 – Manizales, lunes 14 de julio de 2025
Dirección Territorial Caldas
Redactó: Cristian Camilo Aguirre Hernández
Editó: Juan Guillermo Arias Marín