Cuatro estudiantes esapistas de Caldas indagaron en cómo ciudadanos de Supía y La Merced perciben y actúan frente a las basuras. Su meta: lograr que a través de la educación, administraciones locales y ciudadanía avancen juntos hacia un manejo consiente de los residuos.
Por Cristian Camilo Aguirre Hernández
Comunicaciones ESAP, Dirección Territorial Caldas.
A una hora y media de Manizales, al occidente del departamento de Caldas, se ubica el municipio de Supía. Este territorio montañoso y cafetero es reconocido por su pasado aurífero, su herencia indígena emberá-chamí y sus Fiestas de la Colación, las cuales rinden homenaje a su dulce tradicional hecho a base de azúcar y fécula de maíz con un corozo en su centro. Supía, además, es un paso obligado para quienes se dirigen desde la capital de Caldas hacia la tierra del Carnaval del Diablo: Riosucio.
Precisamente en Supía se encuentra uno de los 16 centros territoriales que hacen parte de la de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), Dirección Territorial Caldas; centro en el que Nhora Isabel Hernández Uchima, María Argenis Lemos Arbeláez, Leonel Hernando López Quintero y Olga Devia Aristizábal, estudiantes de noveno semestre del programa de Administración Pública Territorial, de un tiempo para acá vienen preguntándose cómo su carrera puede aportar a solucionar uno de los grandes problemas de su municipio: el manejo de las basuras por parte de los ciudadanos.
En días de fuertes lluvias, los desechos provocan el taponamiento de las alcantarillas, como lo registró el periódico La Patria en abril del año pasado. Este no es un hecho aislado, pues en los últimos años se ha vuelto cotidiano ver en los medios de la región las afectaciones que provocan los aguaceros en el municipio y que dejan familias afectadas y desplazadas, calles inundadas y declaraciones de calamidad pública.
Anualmente, Supía aporta entre 370 a 390 toneladas de residuos al Centro Inteligente de Gestión Ecológica (CIGE) La Esmeralda, ubicado en Manizales, y donde otros 21 municipios de Caldas descargan sus desechos. La cuestión es que si los habitantes de estos municipios hicieran una mejor gestión de sus basuras, es decir, si más personas redujeran su consumo, si reciclaran y si reutilizaran, la cantidad de residuos que llega a La Esmeralda sería menor. “Si bien se hace una disposición en los rellenos, no es una manejo adecuado el que le estamos dando, además de que no le sacamos un provecho”, explica Leonel López.
Fue así como estos 4 estudiantes plantearon un proyecto de investigación para la materia Proyectos futuros, que empezaron a cursar en 2023. ¿Cuáles son las nociones y prácticas ciudadanas en la gestión integral de residuos sólidos en los municipios de La Merced y Supía, Caldas?, es la pregunta de investigación en torno a la cual el grupo se unió para proponer su proyecto de clase. Luego, animados por los hallazgos y por las ganas de mostrar sus resultados crearon el Semillero de Sostenibilidad y Administración Pública, adscrito al grupo de investigación Orión, de la ESAP Caldas, que en la actualidad es reconocido por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias) en la categoría C.
¿Gestión integral de residuos sólidos?
De acuerdo con los estudiantes, el concepto del que partieron para entender la situación es la ‘gestión integral de residuos sólidos’ que, en sus propias palabras, es “un conjunto de acciones orientadas a reducir, manejar, aprovechar y disponer adecuadamente los residuos, con la participación activa de la comunidad y bajo un enfoque de sostenibilidad ambiental”, indican en su informe.
“Iniciamos esta investigación teniendo en cuenta que es una problemática pública en la que las instituciones, tanto públicas como privadas, han hecho caso omiso, que altera la salud pública, el medioambiente y los gastos de las administraciones públicas”, explica Leonel López, integrante del semillero.
Pero no solo se trata de una responsabilidad gubernamental. Para los estudiantes, uno de los pilares más importantes de la gestión integral de residuos es la participación activa de la comunidad, pues implica que hay una responsabilidad compartida entre las administraciones y la ciudadanía. “Involucrar a los ciudadanos en la toma de decisiones promueve cambios de comportamiento y contribuye a la adopción de prácticas más sostenibles”, explica el naciente investigador. Por eso, precisamente, se dieron a la tarea de entender las ideas y prácticas de los ciudadanos, tanto en Supía, como en La Merced.
“Estos hallazgos destacan la importancia de repensar los modelos de gestión de residuos desde una perspectiva participativa, educativa y territorial, donde la ciudadanía no sea vista únicamente como usuaria del sistema, sino como protagonista activa en la construcción de soluciones sostenibles”, estudiantes investigadores.
Descubrir cómo los ciudadanos de estos municipios perciben y tratan su basura servirá al semillero para proponer y llevar a cabo procesos de educación ambiental, participación ciudadana y formulación de políticas públicas. De esta manera, en un futuro se podrán establecer estrategias efectivas y sostenibles que contribuyan a la protección del ambiente, el mejoramiento de la salud comunitaria y la consolidación de una ciudadanía ambientalmente responsable, expresan los estudiantes.
Percepciones ciudadanas: retos y oportunidades
Para aproximarse a las percepciones, actitudes y comportamientos de los ciudadanos con respecto al manejo adecuado de los residuos, los estudiantes aplicaron una encuesta a 79 personas en diferentes barrios de los dos municipios.
Entre los hallazgos, el Semillero de Sostenibilidad y Administración Pública identificó la falta de educación como la principal causa de la mala disposición de los residuos: “A día de hoy seguimos fallando. A las personas le podemos preguntar cómo clasifican las basuras y se quedan sin responder, por lo que queremos que desde las administraciones municipales se insista en la parte educativa”.
En ese sentido, los estudiantes destacan la importancia de implementar procesos pedagógicos constantes que ayuden a cambiar las prácticas. Un ejemplo es que el 43 % de los encuestados considera que las campañas educativas son un incentivo para mejorar la gestión de los residuos sólidos, mientras que un 20 % respondió que recibir más información sobre la gestión de residuos sólidos es crucial; sin embargo, hacen énfasis en un elemento clave: que la información sea accesible y de fácil comprensión para todos los tipos de población. La buena noticia también es que el 51% de los consultados se mostró dispuesto a participar en talleres formativos de gestión de residuos.
“Estos hallazgos destacan la importancia de repensar los modelos de gestión de residuos desde una perspectiva participativa, educativa y territorial, donde la ciudadanía no sea vista únicamente como usuaria del sistema, sino como protagonista activa en la construcción de soluciones sostenibles”, concluyen los estudiantes.
Estos investigadores en formación esperan que los resultados de este pequeño pero valioso proceso sirva, más allá de las aulas, para fortalecer procesos de educación ambiental, participación ciudadana y formulación de políticas públicas en Supía y La Merced. “Los semilleros son ese escenario para que los estudiantes compartan, muestren y dialoguen con otros investigadores para que nutran sus procesos de formación y también sus dinámicas como problematizadores de las realidades de la administración pública territorial”, dice Fernando Muñoz, docente, líder del grupo de investigación Orión y asesor del Semillero de Sostenibilidad y Administración Pública.
Edición: Paula Andrea Grisales Naranjo
Corrección de estilo: Paola Medellín Aranguren