El grupo surgió en 2020, en el corazón del Tolima, como una iniciativa docente en medio de la pandemia. Hoy se consolida como un espacio de producción de conocimiento que propone soluciones a los desafíos locales y regionales, reconocido en la categoría C del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias).
Historias ESAP
Por Lina María Varón Gómez*
Comunicaciones ESAP, Dirección Territorial Tolima.
En pleno confinamiento por el Covid-19, un grupo multidisciplinar de investigadores de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), territorial Tolima, se reunió para trabajar en un proyecto que buscaba analizar la capacidad institucional de las administraciones públicas de 16 municipios de 5ª. y 6ª categoría del departamento para enfrentar la crisis generada por la pandemia.
De esa experiencia nació Territorium, un lugar para reflexionar sobre lo político, lo público y la vida en común desde y para el territorio. “Queríamos que esas reflexiones fuesen más allá de los salones y llegaran al territorio”, señaló la docente Jeammy Julieth Sierra Hernández, líder del grupo de investigación.
El nombre no es casualidad. La palabra territorio proviene del latín territorium, derivado a su vez de terra (tierra firme) y el sufijo torium (frontera). En conjunto, aluden a un significado más amplio que un simple espacio físico: “Buscamos establecer lazos que nos hablen de comunidad, de memoria y de sentido humano”, explicó Sierra.
El grupo ha trabajado bajo dos líneas de investigación. Por un lado, analiza y visibiliza la capacidad —o incapacidad— de los gobiernos locales, nacionales e internacionales para responder a las necesidades básicas de la población. Por el otro, indaga y explora las nuevas tendencias de la administración pública en el contexto global.
Territorium está integrado por los docentes Orlando Acuña Angulo, Jaider frederich Acosta Guzman, Yaneth Murcia Bermúdez, Ramiro Sánchez, Julio César Vázquez Figueroa, Carlos José Charry Rojas y Jeammy Julieth Sierra Hernández. Los estudiantes también participan: el grupo cuenta con el semillero de investigación Tolima Pijao, a través del cual los nacientes investigadores adquieren y potencian sus capacidades en el ejercicio investigativo.
Innovación con sello propio
Uno de los logros más destacados de Territorium ha sido el diseño de un software que permite medir y evaluar la capacidad de las entidades públicas territoriales en tiempos de crisis —como la pandemia—, a partir de cinco dimensiones: pautas y reglas institucionales, estructura organizacional, relaciones y corresponsabilidad intergubernamentales, componente financiero e integridad de la acción pública. Este desarrollo fue presentado ante la Dirección Nacional de Derechos de Autor del Ministerio del Interior para su registro de patente.
El software permite evaluar a las entidades desde distintos puntos de vista y, con base en indicadores definidos por el grupo de investigación, genera un puntaje entre 0 y 100. Lo interesante es que no solo sirve para que las instituciones se autoevalúen, sino también para que actores externos valoren su gestión, comparando lo que han hecho en el pasado y lo que proyectan hacia el futuro.
En el marco de esta misma investigación, el grupo elaboró un mapa de las acciones implementadas por los gobiernos municipales para atender la emergencia originada por el Covid-19, utilizando la plataforma geoespacial ArcGIS.
“Además de discutir sobre la administración pública, pensamos en las tendencias de cambio y en la innovación en el sector público”, destacó la profesora Sierra.
“De estas tres investigaciones, lo más importante para destacar es que hemos llegado al territorio: hemos consultado a las comunidades y conocido de primera mano sus problemáticas”, subrayó la profesora Yaneth Murcia Bermúdez.
Producción académica con impacto local
Además de la investigación con la que nació el grupo, Territorium ha desarrollado dos proyectos más. El primero analizó la incidencia de las comunidades indígenas en la participación del diseño de los planes de desarrollo municipal en cuatro municipios del Tolima (Planadas, Coyaima, Ortega y Natagaima) y cuatro del Huila (Pitalito, Palermo, Íquira y La Plata).
En el segundo proyecto, el equipo se propuso diseñar un modelo de gobernanza territorial orientado a generar valor público en la contratación estatal en Cundinamarca y Tolima. “El proyecto permitió interactuar con entidades territoriales de ambos departamentos y del nivel nacional para discutir el tema de la contratación desde perspectivas teóricas y jurídicas que nos llevaran a construir un modelo sólido”, explicó el profesor Jaider Acosta Guzmán, quien además resaltó la colaboración del grupo de investigación Conatus, de la sede de la ESAP en Cundinamarca.
“De estas tres investigaciones, lo más importante para destacar es que hemos llegado al territorio: hemos consultado a las comunidades y conocido de primera mano sus problemáticas”, subrayó la profesora Yaneth Murcia Bermúdez.
Producto de este trabajo, Territorium ha publicado diferentes artículos y capítulos de libro en revistas científicas, y presentó en la Feria Internacional del Libro de Bogotá (FILBo 2025) el libro Espacio de participación ciudadana: Camino de la democracia y la participación ciudadana: Una propuesta para el seguimiento a los planes de desarrollo municipal en Colombia.
Hacia un observatorio de administración pública
En la mira de Territorium está la creación de un observatorio de políticas públicas con alcance nacional y nodos en las 16 sedes territoriales de la Escuela. ESAP observa, como los investigadores han definido la iniciativa, “marcaría un antes y un después en la ESAP”, según afirmó el profesor Julio C. Vásquez.
“Es un escenario abierto para estudiantes, egresados y docentes que quieran vincularse mediante la observación de los gobiernos locales, desde la génesis de las políticas públicas en la Constitución hasta el análisis de las leyes y normas que facultan a los gobiernos subnacionales para implementarlas”, explicó el docente.
Los investigadores quieren dejar una huella “imborrable” en la ESAP, aportando a la generación de nuevo conocimiento en el quehacer de la administración pública y proponiendo soluciones innovadoras con énfasis en el territorio.
Historias ESAP
*Comunicadora audiovisual y especialista en gerencia de la comunicación digital, con más de seis años de experiencia en la gestión de contenidos para entornos digitales. Le apasiona la creación audiovisual y el trabajo comunitario para impactar realidades y democratizar el conocimiento.
Edición: Paola Medellín Aranguren