Desde 2019, este equipo interdisciplinario trabaja en proyectos que conectan la gestión pública con la vida de las comunidades, generando propuestas innovadoras que trascienden lo local y alcanzan reconocimiento internacional.
Por Yilber Efrén Velasco Diaz*
Comunicaciones ESAP, Dirección Territorial Cauca.
Del prefijo latino in– (penetración, hacia adentro) y de novus (nuevo) nació Innovus, el grupo de investigación de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) territorial Cauca. En 2019, elentonces docente ocasional Carlos Alberto Gutiérrez vio la necesidad de que la sede contara con un espacio propio para la investigación. Poco después se vinculó como docente de carrera José Enrique Urreste, antropólogo, politólogo, magíster en gobierno y doctor en ciencias humanas, quien asumió el liderazgo del grupo.
En palabras del profesor Urreste, el grupo busca que “la investigación dialogue con las realidades del Cauca y que las soluciones se piensen desde el territorio, no solo desde los centros de poder”.
Cinco líneas de trabajo
Los investigadores están organizados en cinco ejes, cada uno liderado por un docente de la territorial. Germán Andrés Molina Garrido dirige la línea de Agencia no humana y administración pública contemporánea, que explora la relación entre naturaleza y políticas públicas, con casos como los derechos de ríos y ecosistemas. Carlos Alberto Gutiérrez encabeza Capacidad institucional, centrada en analizar fortalezas y falencias del Estado en la prestación de servicios básicos.
Por su parte, Fabian Enrique Salazar Villano lidera Economía pública, social y comunitaria, que estudia el papel de microempresas y economías locales en la vida comunitaria. A su vez, Óscar Eduardo Valencia coordina Economía criminal, Estado y construcción de paz, enfocada en cómo actores ilegales ejercen poder en territorios como Argelia. Finalmente, José Enrique Urreste orienta la línea de Políticas sociales, dedicada a examinar la respuesta estatal frente a la pobreza, la salud y la educación.
El equipo también incluye a la profesora Yulieth Karin Mera Paz, docente de carrera, y al profesor William Bernardo Macías. Como aliado externo participa el profesor Raúl Cortés, de la Universidad del Cauca.
Proyectos con impacto social y académico
El profesor Urreste afirma que los proyectos de Innovus han dejado huella tanto en el ámbito académico como en las comunidades. Destaca, por ejemplo, la investigación sobre la gobernanza en Argelia (Cauca), que analizó el poder local ejercido por disidencias armadas y que, pese a las dificultades metodológicas por el contexto de violencia, logró resultados publicados en una revista en Inglaterra.
El investigador también resalta el proyecto de economía social, liderado por el docente Fabián Salazar Villano, que demuestra cómo pequeños emprendimientos sumados tienen un peso significativo en la economía nacional.
En materia de soberanía alimentaria, Urreste subraya una propuesta “innovadora” de Germán Molina Garrido, que incluyó una obra de títeres en Guambía (Silvia) como herramienta pedagógica para hablar sobre la tierra y los alimentos.
“La ESAP nos ha brindado la plataforma para potenciar nuestras ideas, y hoy podemos decir que el Cauca está produciendo conocimiento con impacto nacional e internacional”, José Enrique Urreste.
Los logros de los investigadores también se reflejan en el plano institucional. En 2022, un proyecto de co-creación liderado por Carlos Alberto Gutiérrez fue reconocido internacionalmente. Además de la participación del grupo en el Congreso Internacional de Investigación en Administración Pública (CIIAP).
“Me siento orgulloso no de un proyecto aislado, sino de todo el programa de investigación que hemos construido. La ESAP nos ha brindado la plataforma para potenciar nuestras ideas, y hoy podemos decir que el Cauca está produciendo conocimiento con impacto nacional e internacional”, considera Urreste.
Cuando la investigación replantea hipótesis
Para el profesor Urreste, uno de los aprendizajes más valiosos llegó al replantear su propia hipótesis investigativa: “Yo creía que hacia 1950 el Estado había desplazado a las instituciones religiosas en el cuidado de los pobres. Pero en el Archivo Histórico descubrimos que hasta 1991, con la Constitución que declaró el Estado laico, las instituciones católicas seguían teniendo un papel protagónico. Ese hallazgo nos obligó a ampliar todo el proyecto”, recuerda.
La investigación dio lugar a una segunda fase, Biopolítica en Colombia II: De la salvación de las armas a la salvación de los cuerpos, centrada en las Hermanas de la Caridad en Popayán, y a un tercer proyecto en curso: Biopolítica de los excluidos.
El investigador explica que de este trabajo surgió la biopolítica celestial, un concepto con el que él describe cómo las instituciones religiosas crean sus propios modelos de poder y cuidado social.
Semillero y formación de nuevos investigadores
Innovus no solo produce conocimiento: también forma investigadores. El grupo cuenta con un semillero de investigación reconocido recientemente por convocatoria institucional. Allí participan estudiantes de pregrado y posgrado, quienes aprenden los primeros pasos del oficio investigativo acompañando proyectos.
El profesor Urreste menciona la participación de dos estudiantes en 2023 quienes se vincularon uno a la línea de soberanía alimentaria y otro a la de políticas sociales. Además, resalta a la estudiante de maestría Kelly Rocío Hidalgo Becerra, quien desarrolla su tesis en el marco de un proyecto de economía social.
Gracias a estas oportunidades, un estudiante del grupo presentó su investigación en el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), y el propio Urreste ha llevado avances de sus trabajos a escenarios internacionales, como la Conferencia de la Red Interamericana de Educación en Administración Pública (INPAE) en Guanajuato, México.
Mirando hacia el futuro
Con proyectos en desarrollo, cinco líneas de investigación activas y un semillero en crecimiento, Innovus mantiene su apuesta clara por producir conocimiento desde el territorio, con rigor académico y compromiso social, para incidir en políticas, fortalecer la formación investigativa y aportar soluciones a las comunidades. El grupo está en la categoría Reconocido del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias) y espera avanzar en el escalafón en los próximos años, proyectando un impacto regional, nacional e internacional.
Escuche aquí la entrevista completa:
*Comunicador social y periodista, con más de 10 años de experiencia liderando estrategias de comunicación organizacional, política y comunitaria. Con un enfoque crítico y participativo impulsa el desarrollo humano y cultural mediante estrategias que integran diversos lenguajes comunicativos y medios para narrar historias de manera efectiva y visualmente atractiva.
Edición: Paola Medellín Aranguren